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Melissa und Comete @ Romy Moret
Inalpe de Mille: 100 Tage, um Königin zu werden
Hoch über Bruson richten sich rund um das Gehege alle Blicke auf die Kühe, die nach mehreren Monaten in verschiedenen Herden wieder zusammenkommen. Manche schreiten gemächlich voran, andere zeigen bereits ihr Temperament. Kaum vereint, beginnen die ersten Kämpfe. Willkommen zur Alpauffahrt, dem Treffpunkt Anfang Juni, der jedes Jahr den Beginn des Sommers in den Bergen des Val de Bagnes markiert.
Für Besucherinnen und Besucher wie dich ist das Schauspiel faszinierend. Für die Züchterinnen und Züchter ist es der Höhepunkt monatelanger Arbeit. Auf Mille teilen sich über 100 Eringer Kühe aus verschiedenen Herden der Region 100 Tage lang die Alp. Ihr natürliches Ziel: eine Rangordnung festlegen und jene bestimmen, die Königin der Alp wird.
Unter den anwesenden Besitzern und Züchtern beobachtet Mélissa Uttinger aufmerksam ihre Schützlinge Comète, Tatenka und Dira. Für sie ist dieser Tag der Auftakt einer Saison voller Hoffnung. Nachdem sie 2024 mit Faïka den Titel der nationalen Königin geholt hat, verfolgt sie nun ein weiteres Ziel.
«Ich möchte einfach noch die Königin auf Mille haben», verrät sie.
Ein prestigeträchtiges Ziel, denn hier entscheidet sich der Sieg nicht in wenigen Kämpfen, sondern erst am Ende eines ganzen Sommers.
Viel mehr als ein Wettkampf
Für Benoît Abbet, den Verantwortlichen der Alp, macht genau das den Reiz der Alpkämpfe aus.
«Das ist nicht wie bei den Kuhkämpfen der Königinnen, das ist eine Meisterschaft. »
Auf Mille erlebst du, wie sich die Kühe hundert Tage lang gemeinsam entwickeln. Die Kräfteverhältnisse verschieben sich, manche setzen sich schnell durch, andere warten auf ihren Moment. Manchmal macht die Geduld den Unterschied.
«Man kann die strategische Seite der Kühe richtig bewundern», erklärt Benoît Abbet weiter.
Diese besondere Beziehung zwischen Züchtern und ihren Tieren ist in jedem Gespräch spürbar. Fragt man Mélissa, was sie an der Eringerrasse fasziniert, kommt die Antwort sofort:
«Sie sind uns nah. Wie ein Haustier. Es fehlt ihnen nur die Sprache.»
Diese Nähe trägt viel zur Leidenschaft bei, die die Königinnen umgibt. Hier hat jede Kuh ihren Charakter, ihre Geschichte und ihre Fans.
Die Grands Plans: die größte Eringerherde des Wallis
Oberhalb von Verbier bieten die Grands Plans einen leicht erreichbaren Ausflug, der dennoch tief in der Welt der Walliser Alpen verwurzelt ist. Vom Parkplatz Planards aus erreichst du die ersten Ställe in wenigen Minuten. Wer gern länger wandert, nimmt die Wege, die vom Dorf hinaufführen, und verlängert die Tour anschließend bis zur Croix de Cœur oder auf den Routen oberhalb von Verbier. Schnell fällt dein Blick auf die Weiden der Grands Plans. Vor dir zeichnen die Berge des Val de Bagnes mit dem Grand Combin eine grandiose Kulisse. Unten erstreckt sich Verbier auf seinem Plateau, während dir auf der anderen Talseite die Alp Mille neben der Piste Pasay zuzwinkert.
Alm „Des Grands Plans“ @ Romy Moret
Berühmt sind diese besonderen Orte vor allem wegen ihrer Bewohnerinnen. Fast 190 Eringer Kühe verbringen hier den Sommer. Eine beeindruckende Zahl, die die Grands Plans zur größten Herde des Wallis macht, die ausschließlich aus Eringern besteht, und damit «der Welt», wie die Mitglieder der Alpgenossenschaft betonen. Um das Schauspiel voll zu genießen, lohnt es sich, den richtigen Zeitpunkt zu wählen. Die Kühe verlassen die Ställe meist früh am Morgen gegen 7 Uhr, kehren am späten Vormittag zurück, gehen gegen 17 Uhr wieder hinaus und kommen dann für die Nacht zurück. Diese Wege bieten oft die schönsten Gelegenheiten, sie aus der Nähe zu beobachten, zu fotografieren oder einfach dem Leben der Herde zuzuschauen.
Floride, die Königin der Grands Plans
Inmitten dieser beeindruckenden Versammlung herrscht Floride. Seit mehreren Jahren dominiert die stattliche Kuh von Damien Besse ihre Rivalinnen und behauptet ihren Platz an der Spitze der Rangordnung. Eine Leistung, die Respekt verdient, wenn man weiß, wie groß die Konkurrenz in einer Herde dieser Größe ist. Jeden Sommer werden die Kräfteverhältnisse bei den Begegnungen auf den Weiden neu verteilt. Doch Floride setzt sich weiterhin durch. Die Königin inmitten der anderen Kühe zu beobachten, gehört zu den Höhepunkten eines Besuchs auf den Grands Plans.
Gabi mit der Königin, Troupeau, Florida, Nahaufnahmen 2026
La Marlénaz: Die Königinnen erwachen
Um 7 Uhr ist der Berg noch nicht ganz wach. Das Morgenlicht streift die Weiden der Marlénaz. In der Stille liegt der Stall noch ruhig da. Dann öffnen sich die Türen und die Ruhe ist plötzlich vorbei: Fast 120 Eringer Kühe stürmen auf den Weg, bevor sie die Wiesen erreichen. Nach und nach verteilen sich die schwarzen Silhouetten über die Hänge … innerhalb weniger Minuten finden sie ganz natürlich wieder zusammen und bilden erneut die Herde, begleitet von Oberhirte Abilio und einem Hütehund. Alles perfekt orchestriert! Wenn du einen echten Bergmoment erleben willst, ist dieser morgendliche Austrieb wohl einer der schönsten Augenblicke des Tages. Hier wird nichts inszeniert: Du entdeckst einfach den Alltag einer Alp, auf der sich dieselben Handgriffe mit derselben Präzision im Rhythmus der Jahreszeiten wiederholen.
Abtrieb der Kühe von der Marlenaz-Alm @ Romy Moret
Dherens-Kuh auf der Alm „De La Marlenaz“ @ Romy Moret
Ein Oberhirte, der jeden Sommer zurückkehrt
Seit 16 Saisons kehrt Abilio zu Sommerbeginn in diese Landschaft zurück. Der gebürtige Portugiese verbringt fast vier Monate auf der Marlénaz, bevor er zu seiner Familie heimkehrt. Ein Rhythmus, der ihm perfekt passt. «Ich bin hier bei den Kühen, weil ich das liebe», fasst er lächelnd zusammen. Diese Leidenschaft zeigt sich in jeder seiner Bewegungen. Im Lauf der Jahre hat er die Kühe kennengelernt, ihre Gewohnheiten, ihr Temperament und die kleinen Geschichten, die das Leben der Herde ausmachen. Manche gehen gern voran, andere bleiben lieber im Hintergrund, und wenn zwei Königinnen ihre Kräfte messen wollen, macht man ihnen besser Platz. Da 15 Züchter ihre Herden für den Alpsommer zusammenführen und es sich ausschließlich um kampflustige Eringer Kühe handelt, kommt es häufig zu Kämpfen, und die Rangordnung verändert sich den ganzen Sommer über. Für Kenner ein faszinierendes und immer spontanes Schauspiel.
Eine Alp, geprägt von Generationen
Hinter dieser zeitlosen Szene verbirgt sich eine lange Geschichte. Seit Jahrzehnten pflegen die Mitglieder der Alpgenossenschaft der Marlénaz gemeinsam dieses Erbe in der Höhe. Thierry Michaud, seit vielen Jahren im Leben der Alp engagiert, unter anderem als Sekretär, erzählt, dass 1947 eine Entscheidung ihre Zukunft grundlegend verändert hat. Die damaligen Mitglieder beschlossen, die weit entfernte Alp Louvie zu verkaufen und dafür die Weiden unterhalb der Marlénaz zu erwerben, an der Stelle namens Les Prétaires. «Das war eine sehr gute Entscheidung. Dadurch können wir eine Woche früher auf die Alp ziehen, meist schon Anfang Juni.»
Die Entscheidung löste damals heftige Diskussionen aus, ermöglicht der Herde aber bis heute ein weitläufiges Gebiet, von den Ställen auf fast 1900 Metern bis zu den Weiden auf rund 2300 Metern. «Heute steigen wir mit den Kühen auf 1700 Meter ab und gehen dann wieder hinauf zu den Hochweiden», erklärt Thierry Michaud. Ein Weg, der es der Herde erlaubt, den ganzen Sommer dem Gras zu folgen, und der den Lebensrhythmus auf der Marlénaz bis heute prägt. Heute führen rund fünfzehn Viehbesitzer dieses gemeinsame Abenteuer fort und halten eine Alp lebendig, auf der Traditionen, Leidenschaft und Bergleben von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Charmontane, wo die Kühe herumkommen
Auf Charmontane verbringen die Eringer Kühe den Sommer nicht auf einer einzigen Weide. Von Juni bis September ziehen sie in Etappen das Haut Val de Bagnes hinauf, von der Caouète bis nach Grand Charmotane. Um sie zu finden, musst du ihrer Reise folgen, die Staumauer von Mauvoisin passieren und in ein Tal eintauchen, in dem jeder Ort ein Stück Hirtengeschichte erzählt.
Zur Milchzeit
Es ist 5 Uhr, als Jean-Louis Bruchez losfährt, um die Milch zu holen. Am Fuß der Staumauer von Mauvoisin liegt der Berg noch im Halbdunkel. Die Hirten sind bereits bei der Arbeit. Nach den Tunneln schlängelt sich die Straße über dem See, während die ersten Sonnenstrahlen die Wasserfälle und die grasbewachsenen Hänge beleuchten. Jean-Louis, seit 2013 Verwalter der Alp, kennt jeden Winkel dieses Tals. Beim Hinauffahren zeigt er auf die ehemalige Alp La Lia, auf die beim Bau der Staumauer versetzten Gebäude und auf die verschiedenen Weideplätze der Herden. Man muss ihm nur zuhören, um zu verstehen, dass Charmontane nicht nur einen Ort bezeichnet: Die Alp erstreckt sich über ein riesiges Gebiet, geprägt von den Wanderungen von Mensch und Tier. An manchen Stellen grasen die Kühe direkt neben der Straße. Anderswo erscheinen sie winzig am Talgrund oder an einem Hang, den du für unerreichbar gehalten hättest. Ihre Trittsicherheit beeindruckt: Sie nutzen noch alte Pfade, überqueren Bäche und finden jedes Jahr dieselben Weidegründe wieder. Jean-Louis verbirgt weder seine Verbundenheit mit dieser Landschaft noch seine Ortskenntnis und sagt scherzhaft: «Das ist der schönste Fleck der Welt, ich kenne ihn wie meine Westentasche. Wenn ich den Gemeindepräsidenten treffe, sage ich immer: Du bist Präsident bis zur Staumauer von Mauvoisin. Hier oben bin ich es!»
Die Kühe: ein ganzer Sommer in Bewegung
Fragst du Jean-Louis, erfährst du, dass auf Charmontane 145 Kühe von rund dreißig Besitzern leben. Die meisten sind Eringer Kühe, dazu kommen einige Milchkühe. Vier Angestellte kümmern sich um die Herde, doch auch die Züchter sind eingebunden: Sie kommen regelmäßig hinauf, um mitzuhelfen und nach ihren Tieren zu sehen. Der Alpsommer beginnt meist in der ersten Junihälfte. Die Kühe verbringen zunächst rund zehn Tage auf der Caouète am Weg nach Brunet, bevor sie nach Bonatchiesse, Madzeria unterhalb der Staumauer, dann nach Mauvoisin und La Lia weiterziehen. Anschließend geht es Richtung Boussine über die Alp du 28, dann nach Chanrion und Grand Charmotane. Am Ende des Sommers kehrt sich die Bewegung um, und die Herde steigt bis zum Alpabzug nach und nach ab. «Die Kühe laufen viel an den Tagen, an denen sie umziehen, dann bleiben sie eine Woche oder zehn Tage am selben Ort», erklärt Jean-Louis. Mit einem Hauch von Stolz fasst er ihre Saison zusammen: «Sie kommen herum. Im schönsten Land der Welt!»
Dieses Wissen über den Berg wird in der Familie Bruchez weitergegeben. Vor Jean-Louis war sein Vater Maurice Hirte und dann Oberhirte auf Charmontane. Sein Großvater Émile arbeitete anschließend 16 Jahre dort. Er selbst gab seinen Beruf als Zimmermann auf, um sich ganz seinem Betrieb und der Alp zu widmen. Drei Generationen, verbunden durch dieselben Wege.
Dherens-Kuh in Lalpage de Charmontagne @ Romy Moret
Alm „De Charmontagne“ in Laube @ Romy Moret
Melken der Kühe auf der Alm von Charmontagne @ Romy Moret
Ob du den Kühen von Mille direkt nach der Alpauffahrt begegnest, denen der Grands Plans vor dem Grand Combin, denen der Marlénaz im Morgengrauen oder denen von Charmontane auf ihrer Wanderung: Es ist immer dieselbe Geschichte. Die einer Rasse, einer Rangordnung und von Frauen und Männern, die im Rhythmus der Herde leben. Vier Orte, vier Momente des Tages oder der Saison, eine einzige Einladung: den Blick zum Berg heben und den Glocken lauschen.
Über die Autorin
Romy Moret
Unabhängige Lokaljournalistin
