Col du Lein, sentier des Mines, col du Tronc : une journée en trois temps

Sur la route des trois cols

Une odeur de résine de mélèze. Le tintement d’une sonnette au loin. Un parfum de fromage frais qui flotte devant une buvette. Entre col du Lein et col des Planches, aux portes de Verbier et du Val de Bagnes, une même journée peut réunir tout ça. Ici, trois haltes se répondent : Le Lein, le Sentier des Mines et Le Tronc. Une randonnée à composer à ton rythme, entre pâturages, galeries oubliées et tables généreuses.

Col Du Lein @ Arno Roux

Accès rapide

Au cœur des mélèzes du Lein

À peine quelques minutes après avoir quitté la plaine, te voilà plongé dans un autre univers. Au Lein, les pâturages se nichent entre de magnifiques forêts de mélèzes qui offrent ombre et fraîcheur durant l’été. L’alpage apparaît au cœur de ce décor paisible où les Hérens, les randonneurs et les amateurs de cuisine du terroir se croisent tout au long de la belle saison.

Facilement accessible en voiture ou à pied depuis Sembrancher pour ceux qui veulent user leurs mollets, ou depuis Le Levron pour faire plus court, le Lein constitue aussi une bonne étape si tu explores les sentiers reliant le col du Lein, l’alpage du Tronc, ou encore le col des Planches. Mais avant de reprendre la route ou les chemins, prends le temps de découvrir ce qui fait le charme de ce lieu bien vivant.

Au rythme du troupeau

Si tu arrives tôt, tu pourras assister à l’un des moments forts de la journée. Vers 7h, les Hérens quittent les bâtiments pour rejoindre les pâturages qui s’étendent autour de l’alpage. Plus tard, aux alentours de 11h, elles reviennent à proximité avant de repartir poursuivre leur journée dans les lieux avoisinants. Ce sont d’ailleurs les meilleurs moments pour les observer.

Pour Florent Farquet, gérant de la buvette du Lein et de l’alpage, qui veille aujourd’hui sur plus de 120 Hérens, ces instants n’ont rien perdu de leur magie. « C’est fabuleux de les voir évoluer ensemble, cette dynamique entre elles et moi. J’aime ces moments. » Le jeune éleveur qui a grandi au Levron connaît chaque bête ou presque.

Lui qui rêvait depuis l’enfance de reprendre un alpage vit aujourd’hui ce projet au quotidien dans un lieu auquel il est profondément attaché. « Ce que j’aime vraiment, c’était le contact avec la nature, l’indépendance, les vaches. » Lorsque tu observes le troupeau évoluer entre les pâturages et les splendides mélèzes, tu comprends rapidement ce qui l’a séduit.

Un terroir qui se déguste

Pendant que les vaches profitent des pâturages, la vie s’organise autour de l’alpage. Le matin, Florent consacre aussi une partie de son temps à la fabrication du fromage. Dans le local de production, plusieurs centaines de litres de lait se transforment progressivement sous son regard attentif. Derrière ces gestes précis se cache tout un savoir-faire qui donne naissance aux spécialités proposées sur place.

Derrière le comptoir, Sébastien est souvent le premier visage que tu croiseras en arrivant au Lein. Toujours prêt à renseigner les visiteurs ou à partager quelques conseils.

Mais pour toi, l’heure est surtout à la découverte et à la gourmandise.
Installe-toi en terrasse et profite du cadre. À la carte, les saveurs alpines occupent naturellement le devant de la scène. Un menu généreux qui fait la part belle aux produits du terroir du Val de Bagnes.
Avant de repartir, n’oublie pas de jeter un œil au coin vente. Les séracs figurent parmi les produits les plus recherchés. Tommes, fromage d’alpage, miel, œufs et autres produits régionaux permettent de prolonger un peu l’expérience une fois rentré à la maison.

Sur les traces des mineurs du Mont Chemin

Anciennes galeries, pierres à cupules mystérieuses, forêts de mélèzes et petit lutin des mines : le Sentier des Mines réunit tous les ingrédients d’une balade familiale réussie dans le Val de Bagnes. Au départ du col des Planches, cette boucle d’environ cinq kilomètres t’invite à découvrir un patrimoine fascinant tout en profitant d’une agréable promenade en montagne.

Le Sentier des Mines ne se dévoile pas immédiatement. Depuis le parking du col des Planches, il faut repérer les panneaux qui indiquent le départ. Traverse la place, rejoins brièvement la route puis dirige-toi vers la buvette du col des Planches. C’est là que se cache l’une des particularités de l’itinéraire : pour rejoindre le sentier, tu passes directement à travers cette jolie buvette fleurie. Une halte qui mérite déjà le détour avant ou après la balade. Tenue depuis 47 saisons par la famille Schildknecht, la buvette du col des Planches constitue d’ailleurs une étape appréciée des promeneurs. Avec ses spécialités maison et produits de l’alpage, elle invite naturellement à la pause.

Très vite, le chemin s’enfonce dans les magnifiques forêts de mélèzes du Mont Chemin. Tout au long du parcours, Kobold, le petit lutin des mines, accompagne les visiteurs de panneau en panneau. Les enfants prennent rapidement plaisir à suivre ce personnage malicieux qui dévoile les secrets de la montagne. Au fil de la balade, tu découvres une histoire souvent méconnue. Pendant des siècles, les hommes sont venus chercher dans ces montagnes du plomb, de l’argent, du fer et plus tard de la fluorine. Aujourd’hui encore, plusieurs galeries témoignent de cette activité qui a profondément marqué le versant. À La Crettaz, une ancienne mine de plomb et d’argent rappelle cette époque. Plus loin, les panneaux racontent comment la fluorine, longtemps ignorée, est devenue à son tour une ressource recherchée. Tu découvres également l’histoire de la mine de fer de Chez Larze, dont l’exploitation a connu un regain d’activité durant la Seconde Guerre mondiale. Les anecdotes et illustrations permettent d’imaginer le quotidien de ces hommes qui travaillaient dans des conditions souvent difficiles. À mesure que tu progresses, tu réalises à quel point ces montagnes aujourd’hui paisibles ont longtemps été un lieu de travail et d’exploitation.

Des pierres qui gardent leur secret

Le Sentier des Mines ne parle pas seulement de galeries et de minerais. À proximité du col des Planches, plusieurs pierres à cupules attirent le regard. Ces mystérieux blocs erratiques, vieux de plusieurs millénaires, sont creusés de cavités dont la fonction reste inconnue. Servaient-elles à des rites ? À la préparation ou à la conservation de nourriture ? Les hypothèses sont nombreuses, mais aucune explication ne fait aujourd’hui l’unanimité. C’est précisément ce mystère qui rend leur découverte si fascinante et invite à laisser vagabonder son imagination.

Une balade pour toute la famille

Le parcours traverse également de magnifiques pâturages boisés où les mélèzes façonnent depuis des générations le paysage typique du Mont Chemin. En chemin, ouvre l’œil : la nature a repris possession de certaines anciennes mines. Les galeries abandonnées servent aujourd’hui de refuge à plusieurs espèces de chauves-souris, tandis que les pentes ensoleillées accueillent lézards, orvets et autres habitants discrets. Bonne nouvelle : le Sentier des Mines ne présente pas de difficulté particulière. Long d’environ cinq kilomètres, il se parcourt en près de deux heures à un rythme tranquille. Le dénivelé reste faible et le cheminement est globalement plat, ce qui en fait une sortie à la portée de toute la famille.

Découvre le Sentier des Mines

Alpage du Tronc

À quelques minutes du col des Planches et du col du Lein, l’alpage du Tronc est l’une de ces adresses que tu découvres une première fois avant d’y revenir régulièrement. Accessible aussi bien à pied qu’en voiture, il séduit autant les amateurs de terroir que ceux qui aiment prendre leur temps. Ici, pas besoin de choisir entre balade, découverte de l’agriculture de montagne et pause gourmande. Tout se vit au même endroit. Le Tronc fait partie de ces lieux où tu t’arrêtes pour boire un café ou acheter un morceau de fromage… et où tu finis souvent par prolonger la visite.

L’alpage a retrouvé un nouveau souffle grâce à une importante rénovation achevée en 2024. Les bâtiments, qui n’avaient plus connu de transformation majeure depuis les années 1950, ont été modernisés afin d’améliorer les conditions de travail et d’assurer l’avenir de l’exploitation tout en conservant l’esprit des lieux. La fresque colorée ornant les murs de l’écurie et qui accueille les visiteurs a elle aussi retrouvé tout son éclat. Quant à la buvette, désormais plus confortable et mieux protégée en cas de météo incertaine, elle permet de profiter pleinement du lieu tout au long de la saison.

20 ans d'alpage

Depuis 20 ans, Virginie et Sébastien Sauthier font vivre l’alpage avec passion. Dès ton arrivée, tu ressens cette atmosphère familiale qui fait la réputation du Tronc. Derrière le comptoir, il n’est d’ailleurs pas rare de croiser Angeline, leur fille, qui donne volontiers un coup de main au service. Chacun participe à la vie de l’alpage et cette simplicité contribue largement au charme du lieu. Quelques marches suffisent pour rejoindre la cave où s’affinent les meules produites depuis le début de la saison. Mélanie y veille avec attention. La fromagère effectue sa neuvième saison au Tronc et sa vingt-troisième dans le métier. En observant les rangées de fromages alignées sur les planches de bois, elle résume son métier avec simplicité : « Il faut se remettre en question, sinon on n’avance pas. » Avant de repartir, prends le temps de découvrir les produits proposés à la vente. Fromage, tommes nature ou au poivre, vieux fromage, sérac, yogourts artisanaux, saucisses maison et viande séchée permettent de prolonger un peu l’expérience une fois de retour à la maison.

Des saveurs qui changent chaque dimanche

La buvette est devenue au fil des années un rendez-vous apprécié des habitués comme des visiteurs de passage. Tu peux y partager une planchette garnie de fromage, de viande séchée, de jambon cru, de lard et de pain de seigle, savourer une croûte au fromage, une fondue, une raclette (sur réservation) ou simplement profiter du calme et du panorama. « Tous les dimanches, nous proposons un menu différent », explique Virginie Sauthier. Au fil de l’été, les propositions se succèdent : gratin de pommes de terre accompagné d’une saucisse de veau, jambon de campagne, grillades, endives au jambon, curry de poulet ou encore raclette. Les desserts maison changent eux aussi selon les semaines avec, par exemple, une mousse aux framboises, un tiramisu ou une tarte aux fruits. Une excellente raison de revenir découvrir l’alpage sous un autre angle.

Découvre la buvette d’alpage du Col du Tronc

Compose ta balade

La situation du Tronc constitue l’un de ses grands atouts. Depuis l’alpage, tu peux facilement rejoindre le col du Lein ou le col des Planches à travers les magnifiques forêts de mélèzes qui habillent ce versant de la montagne. Libre à toi de composer la journée qui te ressemble. Certains choisissent de rejoindre le Tronc pour un repas avant de poursuivre leur randonnée. D’autres arrivent après une balade ou s’offrent simplement une pause gourmande.

À propos de l'auteure

Romy Moret

Journaliste locale indépendante